澤 穂希、突然の現役引退、ワンバックも引退、

澤 穂希の現役引退は、正に寝耳に水の出来事で、ただただ驚きを隠せない。

今年のFIFA女子ワールドカップでは惜しくも準優勝だったが、来年のリオ五輪でのリベンジもありと、大方が期待していた。

今日の東京都内での記者会見では、｢心と体が一致してトップレベルで戦うことが難しくなっていると感じた｣と引退の理由を語った。言葉に詰まりながら、｢人生で最大の決断になったが、悔いのない、やりきったサッカー人生だった｣と話した。

日本代表の主将として臨んだ2011年のFIFAワールドカップドイツ大会で初優勝し、国際サッカー連盟(FIFA)の年間最優秀選手に選ばれた。2012年ロンドン五輪では日本サッカー界初の銀メダル。今年のFIFAワールドカップカナダ大会でも準優勝。更に国民栄誉賞も受賞するなど、唯一無二、誰もが認める日本女子サッカー界のスーパースターだ。

たまたま、この話題で隠されてしまったが、澤のライバルだった、アメリカ女子サッカー代表FWアビー・ワンバックも現役引退のニュースが流れてきた。

二人のピッチでの戦いが観られなくなるのは、何とも寂しい限りだが、素晴らしい成績を残した、二人のこれから人生にエールを送りたい。

やまとなでしこ、ロンドンに咲け

書店のスポーツ誌の書架、澤 穂希と三浦知良のツーショットの表紙に足が止まった、

スポーツグラフィックの "Number" だった。ロンドンオリンピックも直ぐ間近で、各競技のトップアスリートが試合に臨む抱負を語っている。FIFA World Cup 2011 以来、すっかり、なでしこジャパンに取り憑かれている？自分にとっては見過ごせない。

何と言っても、日本のサッカー界では、キングとクイーンとも言える二人だ。

二人の出会いは約20年前、中学1年生の時に読売サッカークラブ女子・ベレーザ (現日テレ・ベレーザ) に入団した澤は、すぐそばで練習する読売サッカークラブ (現東京ヴェルディ) のカズを憧れのまなざしで見つめていたと言う。今から思えば、運命的な出会いだったかもしれない。

十五歳で、カズは単身ブラジルに渡り、サントスとプロ契約、帰国後はJリーグの草創期の主役となり、国際Aマッチ89試合出場、歴代2位の55点を挙げている。現在、プロリーグで実働する日本の最年長選手でもある。

澤も十五歳で、女子日本代表デビューを果たし、'96年アトランタ、'04年アテネ、'08年北京五輪に出場。昨年のワールドカップで得点王とMVPを獲得。
今年一月、アジアの女子として初のバロンドールを受賞。先週のスエーデン戦では、360日ぶりのゴールで80点、男女を通じてトップの記録を自ら更新した。

表紙もさることながら、ページを繰ると、見開きで澤のクローズアップ、次の見開きページはカズとのツーショット。いずれもバックの色がイエローと言うかゴールドに見えて、はやくも気持ちは金メダル？

二人の対談では、サッカーへの情熱、日本代表の重み、年齢との戦いなど様々なことが語られている。
ロンドンは、日本女子サッカーの悲願であるオリンピック初のメダル獲得を目指す戦いである。しかも、ワールドカップとの連勝は、過去に例が無いだけに、なでしこジャパンの全身全霊を打ち込んだ試合を期待したい。