日本標準時JJYを発信するNICT(元 電波研)の一般公開へ行ってきました

東京小金井市の情報通信研究機構(NICT)の施設一般公開があり行ってきました。日本標準時JJYを発信しているところで、郵政省電波研究所と呼んだ方が馴染みがある世代が多いかも知れません。

JR中央線の武蔵小金井駅下車、駅前からバスで十分ほどで情報通信研究機構前(NICT)に着きました。昔はJJYの電波研と呼ばれ、その後、通信総合研究所(CRL)と変わり、今は情報通信研究機構(NICT)となっています。

情報通信研究機構(NICT)の施設一般公開

このNICTの施設一般公開の主旨は、普段、見ることのできない NICT 研究施設の紹介 、NICT の研究活動や成果の紹介 、地域の方々との交流 、科学技術のおもしろさの体験、と発表されています。

普段は何をしているところか？一般の人には皆目わかっていない施設ですが、この時ばかりは、技術者と思われる人々に混じって、夏休みが始まったこともあり、母子の姿が多くみられました。

受付を済ませると、目の前のデモンストレーションは、毎年お馴染みの地球の自転を実感できるフーコーの振り子です。数十メートルの天井から吊り下げられた直径30cmほどの円盤型の重りが振幅にして1mほどでユックリと振れています。地球の自転により、この振り子の振動面が徐々に回ることで、地球が自転していることを観察できます。

NICTに課せられた使命のなかで、最も重要なものは、何と言っても日本標準時の元になる原子時計を維持管理していることです。今回は、日本標準時(JST)が生成される現場や、JSTと時刻比較する技術と周波数校正技術、JSTを供給するサービス(標準電波JJY、テレホンJJY、タイムビジネス用時刻配信、ntpサーバー)を紹介していました。

その他、超広帯域な周波数を使い、超低電力無線によるごく短距離の通信を目指す新しいsUWB無線技術の研究や未利用周波数帯であるミリ波の身近な利用を実現するためのミリ波トランジスタの研究。
光の波で信号を伝播させる技術として、高速通信を実現するための光制御技術、デバイス技術、光ファイバ通信の大容量化に対応するため新しい周波数資源を開拓する取り組みなどが、私にとって大変興味深いものがありました。

今回、あまり目立たない展示でしたが、「無線電信開業百周年」「鉱石検波器発明百周年」の展示コーナーがありました。今年は一般の人が無線電報を打てるようになってから百年目に当たり、当時の火花送信機とコヒーラ受信機を展示して実演していました。

また、鉱石ラジオで知られている鉱石検波器が発明されて百年たち、いろいろな鉱石で電波を受信する実験もありました。鉱石ラジオはかってのラジオ少年の登竜門でしたが、ここに展示されていたモノは歴史的にもっと凄いモノでした。

説明によると、現存する鉱石受信機としては日本最古と思われる逓信省式鉱石検波器受信機で、明治41年頃、日本の海岸局で使用されていたモノです。
心臓部の検波器は、鳥潟右一が発明(明治41年)した鉱石検波器2基と佐伯美津留が発明(明治42年)したX検波器2基が装着されています。無線電話は未だ実用になっていなかった当時、既に無線電信と無線電話の両用になっていた先駆的な鉱石検波器受信機です。

逓信省式鉱石検波器受信機

真空管式になる前の実用機で、鉱石検波器が四つも装備され、通信中に何らかの理由により鉱石検波器の機能が不安定あるいは機能しなくなって通信が途切れる事の無いように、この四つが切替器により他の鉱石検波器に切り替えられるようになっているそうです。

配布された資料によると、日本最初の海岸局は、銚子(呼出符号: JCS)が明治41年5月に開局、7月には、大瀬崎(JOS)、潮岬(JSM)、角島(JTS)、落石(JOC)が開局し、公衆無線電信局の業務を開始しました。また、船舶局も天洋丸(呼出符号: TTY)が明治41年5月に開局、その後、丹後丸(YTG)、伊予丸(YIY)、加賀丸(YKG)、安芸丸(YAK)、土佐丸(YTS)、信濃丸(YSN)、香港丸(THK)、日本丸(TNP)、地洋丸(TCY)が相継いで開局。

明治41年5月に横浜を出航し、房総半島の野島崎を回ってシアトルに向かう丹後丸(呼出符号: YTG)からの呼び出しに、海岸局の銚子(呼出符号: JCS)が応答し、丹後丸から東京の新聞社宛の無線電報が送信されました。これが、日本に於ける公衆無線電報の第一号になりました。明治41年(1908年)のことで、今からちょうで百年前の出来事になります。

ところで、鉱石検波器は誰が発明したか？殆どの人が答えに窮すると思います。
これが意外や意外で、日本では、明治41年(1908年)、当時逓信省の技師だった鳥潟右一が、紅亜鉛鉱、輝水鉛鉱、マンガン鉱による鉱石検波器を発明し特許を取得しています。
また、アメリカでは1906年にピカール(or ピカード)がシリコン(鉱石)検波器を発明したとあります。その他、インドの物理学者ボースが1904年に方鉛鉱(鉱石)検波器により特許を取得ともあります。

もっと遡って調べると、なんと、1874年、ドイツの物理学者のブラウンによって金属硫化物に金属針を接触させると整流作用が生じる事が発見されています。
余談ですが、ブラウンってテレビジョンのブラウン管やオシロスコープのブラウン管の原理を発明した人で、これには私も少々驚きを隠せません。

いずれにしても、鉱石検波器は1900年代に入り無線通信に必須のモノとして研究が進められ、各人各様の方式での発明がなされ、どれを以て最初の発明者とするのか、未だにハッキリしていないようです。

世界5局の標準電波に対応したデジタルウォッチが思い起こさせるモノ・・・

少々訳ありで電波時計をプレゼントされました。

今の自分は一分一秒に追われる様な生活ではないので、必需品では無いと言うと嘘になりますが、出掛ける時にはやはり腕に付けて出ます。

今春、発売になった世界5局の標準電波に対応した電波受信機能と蛍光灯のわずかな光でも駆動する充電システムを搭載した角型フォルムの "G-SHOCK" 。

何でも二十五年前の初代モデルの文字板レイアウトに加えて、文字や縁取りなどカラーリングも継承したアニバーサリー・モデルだそうです。

"G-SHOCK" って最新のテクノロジーが凝縮されたタフな腕時計としての認識はありますが、これまで特に自分用として考えた事はありませんでした。

今まで腕にしたヤツを思い起こしてみると、学生時代に何個を取っ替え引っ替え使いましたが、どれもオヤジのお古だった様に思います。当時は、腕時計もそんなに安いモノでなく、極論すればカメラ同様に財産の一部だったのかもしれません。

就職するので、初めてORIENTの二針で小さな秒針が付いた腕時計を五千円くらいで買った様に思います。

しかし、本当は秒針も同軸になっている、いわゆる三針が欲しかったのですが高くて買えなかった・・・当時の学卒者の初任給は二万円足らずでした。

1970年頃、突然、海外出張を仰せつかり、何しろ初めての事でもあり色々と身支度を整えた。その時に奮発して三針の "SEIKO LORD MATIC" を二万円くらいで入手しました。念願のモデルで八年ほど使用しました。

1970年代も後半になるとデジタルウォッチも安価になってきて、アナログ時計はドンドン姿を消していきました。ちょうどその頃に、液晶で世界地図が表示され世界の主要都市の時刻にワンタッチで切り替えられる "WORLD DIGITAL WATCH" がSEIKOから発売になり、飛びつく様にして買いました。

スタンダードのデジタルウォッチは一万円台で買えたのに、これは破格の四万五千円もしました。
これはとても気に入っていてその後、海外出張もそこそこあり、電池交換をしながら二十年ほどでしたが、たいへん重宝しました。

しかし、さすが液晶の製法技術がふた昔も前のモノで、表示部の劣化が進み実用に耐えるギリギリまで来た様に思われリタイアさせました。

これに代えて、買ったのがSEIKOの逆輸入時計。三針はもちろん、小さな二針時計と60秒時計、30分時計が付いているいま風の時計です。

デザインも機能も満足していますが、唯一、アナログ時計の宿命か？大の月と小の月の判別が出来なくて、二ヶ月に一度、月初めに日付の小窓の数字を見ながら"31" から "1" に送ってやる必要があり面倒と言えば面倒です。当然、クオーツですから、時報に合わせる必要もなく、合っていて当たり前の精度で不自由はありません。

それが、ある日突然の様な "G-SHOCK" の登場で、時刻合わせも電池の交換もフリーになり、これから先、何時まで時を刻み続けるのか？私の人生との競争になるのかも知れません・・・

　
余談ですが、
日本の標準時間は、40kHzの標準電波が国内二カ所から送信されていて、それを電波時計で受信して時刻を較正する仕組みになっています。

その電波の大元を管理しているのが、東京都小金井市にある情報通信研究機構(NICT)です。

たまたま今週末に研究施設の一般公開があります。情報通信研究機構って馴染みがありませんが、私達の年代の人には電波研究所と言った方がわかりが良いかも知れません。

昔は、5MHz/10MHz/15MHzの標準電波(JJY)を24時間出していて、周波数の基準と時刻の基準として利用した方も多いと思います。

時刻について、改めて勉強したい人は是非行かれる事をお奨めします。

日本標準時JJYで知られたNICT(元郵政省電波研究所)の一般公開

日本標準時JJYを発信している東京小金井市の("電波研"と呼んだ方が私達の世代には馴染みがある)情報通信研究機構(NICT)の施設一般公開があり行ってきました。

東京駅始発のJR中央線特別快速へ乗車、途中の三鷹駅で乗換、武蔵小金井駅下車、駅前から京王バスで十分ほどで情報通信研究機構前(NICT)に着きました。たしか、数年前？に行った時は施設名が通信総合研究所(CRL)だったはず・・・

やっと夏休みが始まったこともあり、母子の姿が多くみられ施設公開の意義を玄関口で早くも垣間見たような気がしました。

受付では施設公開の案内パンフレットと毎回恒例のNICT特製のウチワが配られます。
　

受付奥のデモンストレーションは、毎度お馴染みの「地球の自転を実感できるフーコーの振り子」。

研究本館の最上階の天井から吊り下げられた直径30cmほどのUFO型の重りが振幅にして1mほどでユックリと振れています。
時間の経過と共に床にある目盛板の位置が振り子の振動方向からズレていくことで、地球が自転していることを実感出来ます。
　　

2号館では、何と言ってもここの目玉になる日本標準時の元になる原子時計が鎮座しています。
たくさんの電子測定器に囲まれているサマを小さな窓のガラス越し覗き込んでも、そんなに凄い物なのか実感が湧きませんでした。
　
5号館で、特に興味を持ったのが、暗号の仕組みでした。
小学生相手に、円筒に意味不明の文字列を書いたテープを斜めに巻き付け円筒上で一直線に意味ある文字列が判読できる、遊び感覚の解読ゲームをしていました。テープを斜めに巻き付ける角度を工夫することが解読の「鍵」になるようで、小学生にウケていました

4号館では、「タイタニックが打ったSOSの再現版」としての電文を、モールスコードにしてヘッドフォンで聴かせていて、小学生に混じって私も参加させてもらいました。

「CQD CQD CQD DE MGY 41.46N 50.14W SINKING WANTS IMMEDIATE ASSISTANCE」とヘッドフォンから聴き取れました。小学生は用意された電文とモールス符号を点と棒線の組み合わせた図表を見ながら聴き入っていました。なお、当時の遭難信号は「SOS」ではなく「CQD」だったそうです。また「MGY」はタイタニックの無線局のコールサインです。

正直言ってブザー音の様なザーザー音の断続に、係の人に聞きづらいと言ったら、当時の火花送信機の受信音に似せてアレンジしたとのこと・・・芸が細かく納得しました。

その横には、モールス電信の符号印字機がありました。
小学生が係の人から自分の名前を、紙に点と棒線の組み合わせで書いてもらい、その通りに電鍵(キー)を叩きます。すると、叩いた通りに符号印字機が点と棒線を印字します。１cm幅の紙テープに印字された点と棒線の組み合わせを手元の原稿と見比べて、係の人から「上手だね・・・」などと、ほめられていました。

私も、無理を言って小学生の列の後に付き、電鍵(キー)を叩かせてもらいました。
逓信総合博物館からの借用品らしく、ヘッドフォンを耳に当てユックリと叩いてみましたが、たくさんの小学生のギャラリーに囲まれ少々照れくさい物を感じました。しかし、印字された結果を見て我ながらマズマズの出来に安堵しました。


その後、反対側の壁際にNICTのアマチュア無線局が開局していて、そこにも立ち寄りました。オペレータの人にどうですか？と問うたところ仮のアンテナで飛びがいまいちと苦笑いしていました。NICTのクラブ局の交信証を貰い大きな記念スタンプを押し後日の記念？に持ち帰りました。

２号館では、小学生を対象にLANケーブルを作る工作教室が開設され、たくさんの児童が慣れない手つきで工具を使い作業しているのが印象的でした。

今日は二時過ぎに到着して四時までの公開時間一杯にアチコチと走り回りましたが、時間切れで見られなかった公開物もあり心残りもありました。

帰り際に正面の建物を見上げると、現在時刻がデジタル表示されていて、さすがJJYのお膝元と感心しました。

日本標準時JJYを発信している元郵政省電波研究所の一般公開

日本標準時JJYを発信している東京小金井市の(電波研と呼んだ方が私達の世代には馴染みがある情報通信研究機構(NICT)の施設一般公開があり数年ぶりに行ってきました。

生憎の雨でしたが、東京駅始発の特別快速で四十五分、JR中央線の武蔵小金井駅で下車、駅前から京王バスで十分ほどで情報通信研究機構前(NICT)に着きました。たしか、数年前に行った時は施設名が通信総合研究所(CRL)だったはず・・・

今日から夏休みが始まったこともあり、背広姿より母子の姿が多くみられ施設公開の意義を玄関口で早くも垣間見たような気がしました。

受付では施設公開の案内パンフレットと毎回恒例のNICT特製のウチワが配られます。

一番先のデモンストレーションは、毎度お馴染みの「地球の自転を実感できるフーコーの振り子」、研究本館の最上階の天井から吊り下げられた直径30cmほどのUFO型の重りが振幅にして1mほどでユックリと振れています。時間の経過と共に床にある目盛板の位置が振り子の振動方向からズレていくことで、地球が自転していることを実証していました。

2号館では、何と言ってもここの目玉になる日本標準時の元になる原子時計が鎮座しています。たくさんの電子測定器に囲まれているサマを小さな窓のガラス越し覗き込んでも、そんなに凄い物なのか実感が湧きませんでした。

5号館で、特に興味を持ったのが、暗号の仕組みでした。小学生相手に、円筒に意味不明の文字列を書いたテープを斜めに巻き付け円筒上で一直線に意味ある文字列が判読できる、遊び感覚の解読ゲームをしていました。テープを斜めに巻き付ける角度を工夫することが解読の「鍵」になるようで、小学生にウケていました。

4号館では、「タイタニックが打ったSOSの再現版」としての電文を、モールスコードにしてヘッドフォンで聴かせていて、小学生に混じって私も参加させてもらいました。

「CQD CQD CQD DE MGY 41.46N 50.14W SINKING WANTS IMMEDIATE ASSISTANCE」とヘッドフォンから聴き取れました。小学生は用意された電文とモールス符号を点と棒線の組み合わせた図表を見ながら聴き入っていました。なお、当時の遭難信号は「SOS」ではなく「CQD」だったそうです。また「MGY」はタイタニックの無線局のコールサインです。

正直言ってブザー音の様なザーザー音の断続に、係の人に聞きづらいと言ったら、当時の火花送信機の受信音に似せてアレンジしたとのこと・・・芸が細かく納得しました。

その横には、モールス電信の符号印字機がありました。
小学生が係の人から自分の名前を、紙に点と棒線の組み合わせで書いてもらい、その通りに電鍵(キー)を叩きます。すると、叩いた通りに符号印字機が点と棒線を印字します。１cm幅の紙テープに印字された点と棒線の組み合わせを手元の原稿と見比べて、係の人から「上手だね・・・」などと、ほめられていました。

私も、四十数年前、正に同じ物を使ったことがあり非常に懐かしく、無理を言って小学生の列の後に付き、電鍵(キー)を叩かせてもらいました。
逓信総合博物館からの借用品とパネルにあり、ヘッドフォンを耳に当て「テ イ シ ン ハ ク ブ ツ カ ン ・ ・ ・」と、ユックリと打ったら、係の人が隣の人に「和文みたい・・・わからない・・・」と小声で言うのが聞こえました。単文でしたが、たくさんの小学生のギャラリーに囲まれ少々照れくさい物を感じました。しかし、印字された結果を見て我ながらマズマズの出来に安堵しました。

その後、反対側の壁際にアマチュア無線局が開局していて、そこにも立ち寄りました。オペレータが独りぽつんとしていたので、声をかけてみました。JL1のコールの持ち主で二十年くらい前に開局とか言っていました。ここNICTのクラブ局はアクティブでなく一般公開日くらいしか電波を出していないとか・・・苦笑していました。彼とは、来月、東京ビッグサイトであるハムフェアでの再会を約して別れました。

5号館では、小学生を対象にLANケーブルを作る工作教室が開設され、たくさんの児童が慣れない手つきで工具を使い作業しているのが印象的でした。また、IPコントロールカーがミニサーキットを走り回っていて、幼児を含め大勢のギャラリーを集めていました。

閉館時間が迫り、道を隔てた向こう側にある6号館へ回りました。
電波の反射波で撮った航空写真を展示したブースがありました。東京江東区から西方向の八王子市あたりまでの、大きく引き延ばされた撮影パネルに、皆さん一様に自分の家を探していました。

9GHzの電波を使用してその反射波に含まれる地勢データを解析し、地図データを作成するようです。カメラによる航空写真とは違い、雲や雨などに影響されることなく、夜間でもデータの収集が可能と説明がありました。今はカーナビなどの元データとして利用価値はとても高くなっているようです。

今日は二時過ぎに到着して四時までの公開時間一杯にアチコチと走り回りましたが、時間切れで見られなかった公開物もあり心残りもありました。

帰り際に正面の建物を見上げると、現在時刻がデジタル表示されていて、さすがJJYのお膝元と感心しました。