都内で、まだ間に合う花見、新宿御苑はいま満開

都内の桜の殆どは盛りを過ぎ、冷たい雨に打たれ、その殆どが散っています。
しかし、ここ新宿御苑ではちょうど満開を過ぎる頃、約六十五種1300本が一斉に開花し訪れた者の目を楽しませてくれます。

この新宿御苑には三つの門があります。
今までは大木戸門からの入苑が多かったですが、今回は初めて千駄ヶ谷門からにしました。
千駄ヶ谷門は、JR千駄ヶ谷駅から徒歩五分ほどの至近距離ですが、知らない人が多く、殆どがJR新宿駅から徒歩で十五分もかかる北側の新宿門を利用しているようです。

入苑する時に、カラフルな「みどころマップ」を貰えます。通常のマップと違って南北が逆、つまり上の方が南の方角になる様な地図になっています。
北側の新宿門から入苑するため、その方が自分の行き先の方向を見定め易いわけです。カーナビを使っている人なら直ぐに御理解頂けそうですが・・・

ここは、江戸時代、信州高遠藩内藤家の江戸屋敷跡、一周3.5キロ約十八万坪もある広大な敷地で、近世になってこの辺一帯が内藤新宿と呼ばれたこともありました。
公園とは違い、庭園として、樹々草木も見栄え良く植栽されていて、素晴らしい風景の中での花見ができます。それ故、親子連れはもとより若いカップル、観光で日本を訪れたツアー客などが一緒にこの庭園風景を楽しんでいました。

代々木公園のサクラは散り、新緑が鮮やか

晴れた午後、久々ですがミニサイクルで代々木公園まで行って来ました。途中通過した、広尾周辺のオープンカフェはどこも外人客が多く、店の造りもどこか西欧風。この辺りには、リッチな在外公館のスタッフや日本駐在の商社マンの多くが住んでいるからの様です。

正面に NHK放送センター

西麻布から根津美術館の脇を通り過ぎて、国道246との交差点を渡るとJR原宿駅まで一直線。
このあたりは、表参道ヒルズを中核とする世界のブランドショップが連なっていて、人の行き来も相当なもの、そんな雑踏を右に左に縫う様にしてラフォーレ原宿が見える所まで何とか辿り着きました。

このラフォーレ原宿の向こう側には若い女性に人気の竹下通りがあります。
ここからが登り坂で、突き当たりがJR原宿駅。駅の隣の跨線橋を渡ると明治神宮の入口です。
表参道の名は、この明治神宮へ参拝に向かう道に由来しています。

そして、この明治神宮の隣が代々木公園です。
代々木公園には桜の木が多くありますが、さすが、この時季には多くが葉桜になり、その新緑が目に鮮やかです。
　　

都内で四番目に広い代々木公園ですが、その昔は旧陸軍代々木練兵場だったところ。1910年、フランス製の複葉機により日本で最初の飛行が行われた場所でもあり、起伏も無くほぼ真っ平らの土地です。

公園に隣接して、木々の向こうに見えるのがNHK放送センターです。上部に定点カメラがあって、総合テレビの毎朝七時からの番組内でこの代々木公園の今の様子が短い時間ですがライブで放送されていてご存じの方も多いと思います。

既に時季はずれで花見酒の人の姿はありません。しかも、公園にありがちな遊具なども無く、中央の池を囲む様な広大なスペースと林があるだけ。ただただ、新緑のなかでユッタリとした時間を過ごす人々の姿が点々と見えていました。

今年も芝桜が見事に咲き揃います、それも都心で

テレビで視たり、話に聞いたりする芝桜ですが、都心の公園では見かけません。
それが意外にも、昨年からですが、我が家から直線にして500mも行かないところに群生？するようになりました。

場所は、京浜第一国道(旧東海道)沿いのJR田町駅と品川駅の中程に最近竣工した超高層ビルのオープンスペースです。

群生するかの様に植栽されていて、今年も、あたり一面がピンクに染まり始めました。
ヒトツヒトツは丈が短く小さなピンクの可憐な花弁です。

今年は生憎の雨による花冷えもあって開花が遅れているのか？おそらく一週間か十日後には、今は緑に見えている部分も全て咲き揃い、ピンクの絨毯を敷き詰めた様な、正に見事としか言いようのない風景が見られるでしょう。

幕張メッセで開催の｢恐竜大陸｣へ行ってきました

南房からの帰り道、JR海浜幕張駅で途中下車し「最大級の恐竜ワールド、現る！」をテーマに千葉県幕張メッセで開催されていた「恐竜大陸」へ行ってきました。会場になったのは幕張メッセ国際展示場ホール10・11でJRの海浜幕張駅から徒歩でも十五分ほどかかりました。

幕張メッセでは、毎年夏に恐竜展が開催されてきましたが、何故か昨年はありませんでした。今回、行って初めて知りましたが、昨年の夏、この「恐竜大陸」は名古屋で開催され、その後、幕張メッセではこの三月から五月まで、今夏には新潟での開催予定になっているからのようです。

アジアでは最大級の肉食竜と言われる全長9.4ｍの "タルボサウルス"

「日本初公開10体を含む全身骨格40体以上！総化石標本200点以上！」を謳い文句にしているこの「恐竜大陸」ですが、主催者の言葉を借りれば、

今から2億3000万年前に登場し、一億数千万年にわたり地上を支配し続けた恐竜たち。本展では、日本初公開や世界初公開の化石60点以上を一挙公開。三畳紀、ジュラ紀、白亜紀すべての時代を網羅する獣脚類、竜脚類の全身骨格40体以上、総化石標本200点以上の大規模な展示で、生命史の謎ともいえる恐竜の全貌に迫ります。
また、リアルな恐竜ロボットやレトロな恐竜が活躍するなつかしい映画や恐竜をモチーフにした怪獣など、今も人々を夢中にさせてやまない恐竜の魅力を紹介します、と興味をそそられる内容です。
　　

今回、出展されたいる恐竜のなかで、大物と言えそうなのが、
大きな頭に頑丈な鋸歯のある歯、短い2本指の前肢とがっしりとした後足、アジアでは最大級の肉食竜と言われる全長9.4ｍの "タルボサウルス"。がっしりとした体格が特徴、肋骨だけでも2m以上、全長18ｍ、最重量級の "フアンヘティタン"。世界最大のイグアノドン 、全長10ｍの "ランジョウサウルス"。
その他、小型の恐竜骨格も幾つか展示されていましたが、期待していたほどアトラクティブな印象が無く、少々気落ちしました。アジアの恐竜にフォーカスしたこともあってか？数年前の恐竜展の方が物量や質ともに見応えがあったように思います。

何となく消化不良のまま、最終コーナーへ向かったところ、そこは "ジュラシックワールド" とネーミングされ、20体近くの恐竜ロボットが展示され、首を振り、口を開けて吠えて？(電子音)いました。テレビで怪獣や恐竜のようなモノに見慣れているチビッコにはモテモテだった様にも感じました。

しかし、私自身の印象としは、正に失笑モノですね、恐竜骨格をわざわざ見に来たのに、こんなロボットとは言え、張りぼての様なモノを見せられた、遊園地の怪獣ショーとは違うのですから・・・
それにしても、ギャラリーの主役はちびっ子達とママとパパ、恐竜って小さな子供に凄〜く人気があるようです。しかし、何故か小中高の児童生徒の姿が殆ど無いのもこの種のイベントの傾向のようにも思われました。

私が行った日はたまたま月曜日の午後、チケット売場に十名ほどが列んでいましたが、エントランスでは列も無くてスイスイ会場内へ進めました。小さな展示物を見るにしても他人の肩越しに見るような混雑もなく、如何に空いているかが分かりました。
東京駅から海浜幕張駅まで往復すると千円以上掛かり、入場料が二千五百円、都内から一日がかりで五千円ほど掛けて見に行くほどの満足感は残念ながらありませんでした。

青山墓地は吹く風に花弁が舞い降りて

都心にある霊園としては最大級の青山霊園へ桜を見に行ってきました。地元では昔から青山墓地と言って霊園と口にした事はまずありません。

左のビルは六本木ヒルズ

青山の地名は、美濃国郡上藩の藩主だった青山家の下屋敷があった事に由来しているそうですが、いまは東京都が管理する公営墓地になっています。
墓地自体は西麻布から神宮外苑方向に上がる丘の斜面と頂上に二分して広がっていて、墓地を南北に貫く一車線の一方通行の道の両側に桜並木が続いています。

六本木ヒルズも間近に見えますが、都会の喧噪もここまでは届かず、吹く風と野鳥の囀りだけが聞こえてくるだけの静かな場所です。最寄駅は東京メトロの外苑前。徒歩でここまで来るには少々時間も掛かり、花見客はそれほど多くはありません。

それに、墓地ゆえに花見酒は禁止されていて、腰を下ろす場所も無く、ただただ、静かに歩きながら花を愛でるだけです。しかし、墓地に車を乗り入れ、奥に通じる参道にシートまで敷き、車座の花見酒をやる輩もいます。カラオケこそ聴こえませんが、時折ひびく嬌声に野鳥がパッと飛び立つシーンもあり、心痛む思いです。

東京タワーに近い、増上寺の境内も満開・・・

東日本では一番大きな伽藍の三縁山増上寺。
徳川家康が浄土宗に帰依し、以後、代々の徳川家の菩提寺となりました。

増上寺本殿と背後は東京タワー

信仰の場ですが、今では直ぐ背後にある東京タワーへ行く人々が近道として境内を通過して行きます。しかし、この時季ばかりは花見客に早変わり。

都内では最大級の広さの境内では、行く足を止め暫し桜を仰ぎ見る人の姿が多く見られます。
また、この時期、増上寺に於いては、浄土宗の宗祖法然上人の忌日法要としての御忌大会が執り行われています。その為、全国から檀信徒の方々が集まり、詠唱奉納や練り行列、能楽などが行われ、何時になく境内に賑わいを感じます。

吹く風に花弁が舞い上がる千鳥が淵

皇居のすぐ北にある北の丸公園は、江戸城北の丸にあった田安家と清水家の屋敷跡で、今は一般に開放され四季折々の花と緑を楽しめる公園になっています。

ここの桜は都内でも屈指の大きな枝振り。
しかも、千鳥ヶ淵を臨む斜面に桜が多く、ここでは見上げるのではなく、眼下のお濠へ向けて枝を伸ばしている桜を見下ろすカタチでの花見が出来ます。また、対岸からはお濠の石垣を被う様に枝を伸ばす桜を真正面に見ることになり、これもまた趣があります。

場所が場所だけに車座の花見酒は禁止されていて、花見客はそぞろ歩きながら静かな時を過ごすことが出来ます。今年もこの時季、花散らしの春風に、水面に花弁を落とし、吹く風にピンクの波紋がとても綺麗です。

4月4日発売のAdobe"Photoshop Elements 6"for Macを買って来ました

アドビからMac対応の画像編集ソフトウェアの廉価版 "Photoshop Elements 6 for Mac" が4月4日に発売になりました。

Mac対応版の発売は、2006年4月の "Photoshop Elements 4 for Mac" 以来二年ぶりのこと。

早速、発売当日の午後、秋葉原へ出かけ、ヨドバシ マルチメディア アキバ館のマック売場へ直行。

たまたま、そこではアドビによる "Photoshop Elements 6 for Mac" のデモが行われていて、商品パッケージは、隣のソフトウェア売場に積み重ねるように置かれていました。
"製品版" は 13,440円ですが、"乗換・アップグレード版"は 9,240円、殆どの人は "乗換・アップグレード版"で良いはず。
"Photoshop Elements"って、"iPhoto" の刺客として、アドビが "Photoshop" のLE版的な製品として発売した訳ですから・・・

今回の新製品では、従来と比べて写真の合成や補正などが簡単になりました。複数の画像の一部分を組み合わせて一枚の写真に変換する "Photomerge" 機能や、特定範囲の選択および調整をワンクリックで実現するクイック選択ツール、写真の修正方法を順序だてて説明するガイド付き編集機能などが加わっているようです。

なお、必要システム構成は、Mac OSX v10.4.8～10.5に対応し、Intelプロセッサ搭載、PowerPC搭載(G4,G5)のどちらのMacでも使用できるようです。

MS Office 2008 for Mac "ファミリー＆アカデミック" が緊急値下げ？

秋葉原で発売日当日に "Microsoft Office 2008 for Mac" を買ってからソロソロ三ヶ月になろうとしています。家庭内の三台までのマックにインストール出来る "家庭や学生向けエディション" いわゆる "ファミリー&アカデミック パック" を買った訳ですが、価格は 23,940円でした。

それが、今日、ひさびさに行った秋葉原のソフマップでは、緊急値下げとかで "Microsoft Office 2008 for Mac" のうち "ファミリー&アカデミック パック" に限り「緊急値下げ 21,800円」のPOPが付いていました。

たしか、ポイントも12%付いたと思いますが・・・
他店での値下げは今のところ確認出来ていませんが、この値下げ、一時的なイベント価格なのか？恒久的なプライスダウンなのか？いま現在は分かっていません。

日本武道館の近く、皇居北側の牛ヶ淵の桜も満開

晴れて暖かくなるとの天気予報を頼りに出掛けました。
東京メトロの九段下駅は、北の丸公園と靖国神社境内の花見客で混雑が予想され、ヒトツ手前の神保町で下車しました。靖国通りに面した古書店街もこの人出を当て込んでか？店の前までギッシリと古書を積んでありました。

牛ヶ淵、正面が日本武道館

北の丸公園へ入る近道、田安門へ向かう上り坂の混雑が遠くから見て取れ、手前の九段下交差点で左折し、清水門から入ることにしました。

こちらは人影も疎らで暫し静かな花見が出来そうなコースです。この清水門へ入る手前で日本武道館が見えます。正六角形の屋根で法隆寺の夢殿を模したと言われる日本武道館と和洋折衷の帝冠様式が独特の九段会館との間にあるお壕のひとつが牛ヶ淵。

ここの桜も清水門から見渡すと、なかなかスケール感があって素晴らしい風景です。ただし、天気予報とは裏腹に、生憎の曇り空で桜の色も鮮やかさに欠け残念でした。