実質0円廃止で、誰が得をしたのか？

学割や家族割、新規契約とかNMPなど、一部の利用者だけの特典？だった、これまでの携帯の料金プランだが、その目玉となっていた｢実質0円｣は、お上の指導？で、ついに廃止になった。

結果として、大手キャリア三社は、キャッシュバックや商品券などを廃止。新たな料金プランもリーズナブルと見せかけて、結局は、(利用者に悟られ難い)巧妙な割高プランも用意した。一方、携帯は、市場を独占する業者の言い値で、しかも、これまでより高目で買うしか無い。

いったい誰の為の実質0円廃止だったのか？利用者を無視した政策にタダタダ腹立たしく思うばかりだ。

木星に月齢13の月が接近

東の空、木星に満月に近い月が近づいた。3月22日午後8時頃に撮ったが、視野7°の双眼鏡に収まる程の近さだ。

木星は9日に衝を迎えたばかりで、今頃が最も明るく大きく見える。月は23日の明け方までに徐々に離れつつ没して行く。次の接近は4月18日らしい。

予想通りの｢Apple Special Event March 2016｣

三月二十一日、アップルは、新製品として、iPhone SE、iPad Pro(9.7-in)、MacBook(12-in, Early 2015)向けの新しい各種アクセサリーを発表した。

いつもながら、アップルの未発表の製品に関しては、リーク情報が飛び交うのが常で有り、発表イベントが近くなるほど信憑性を増してくる。

世界中から部品の調達をしている訳で、どこから漏洩しても可笑しくなく、また、そうすることで、前評判を煽り、アップルファンをワクワクさせていると言って良いかも知れない。

そんな事もあり、今回の新製品発表会では、初耳と言えるほどの大きな驚きは無かったように思う。

主たる新製品として iPhone SEは、以前のモデル、つまり、iPhone 5S/5と外観はソックリで、このサイズへの先祖返りだが、性能は現行モデルの iPhone 6Sに近くパフォーマンスは良くなった。

気になる価格だが、16GBは $399(52,800円)、64GBは $499(64,800円)となるようだが、本体価格が iPhone 6Sより安めになっても、通信・通話料は変わらないかも？

iPad Pro(9.7-in)は、これまでの iPad Air2の後継では無く、昨秋に発表の iPad Proシリーズとしてラインナップされ、iPad Airシリーズは無くなるようだ。

発売からそろそろ一年に近い、Apple Watchは、着せ替えが楽しくなる？新デザインのバンドが発表された以外は、現行品の値下げがあっただけで、肩すかしの感もあり。

総じて言えば、深夜に眠気に耐えて、ライブ映像を見るほどのサプライズは全く無かった。

新鮮さが全く感じられない｢なつかしBCL大全｣

秋葉原へ出掛けたついでに立ち寄った書店で、この｢なつかしBCL大全｣に気付いた。

過去に｢BCL｣に凝った時代があったが、ソニーの ICF-2001を最後に、このジャンルから遠ざかり、今は同じソニーの ICF-SW7600GRが座右にあるが、ラジオ代わりで出番は無い。

BCL、いわゆる短波放送の受信だが、主に海外から日本向けに送信される日本語放送プログラムを受信しようとする趣味である。

そのブームは、1980年頃をピークに前後五年ほどであったが、ソニーと松下の二大家電メーカーが凌ぎを削り、短波放送受信用としては、かって無いほど素晴らしい性能のラジオが幾つも世に出た。

このブームに熱狂した往時の若者達も、既に還暦を過ぎ、｢BCL｣の文字に往時を懐かしく思い出すかも知れない。

しかし、現在のインターネットをはじめとする情報化社会に於いて、短波放送局は次々と閉局し、このBCLブームの再来は無いと言って過言では無いだろう。

｢なつかしBCL大全｣も、そんな世代を対象に出版されたのであろうが、版元を知る者には、｢またか・・｣の言葉が口を突いて出そうになる。

つまり、｢なつかしBCL大全｣は、これまでの｢BCL｣をタイトルとした企画本の使い回しで、それも一回や二回では無いことがパラパラとページを繰っただけで分かる。今回は、山田耕嗣コレクションのCDが付いていたが、今さら格別に嬉しくも無い。

三十数年前のブームの時の事を、繰り返し回顧して居るだけで、内容的には、端折る事が有っても、付け足す事は既に無い。

過去を辿れば、2007年に発刊の｢BCLラジオカタログ｣は秀逸、2012年の｢BCLラジオカタログ完全保存版｣も同様に見栄えが良い。ジャンルは違うが、2012年発刊の｢アマチュア無線機コレクションFT-101の時代｣も出来映えがなかなか素晴らしい。

今回の｢なつかしBCL大全｣は、既刊の｢BCLラジオカタログ｣や｢BCLラジオカタログ完全保存版｣などのパクリと言うか？正にデッドコピー的で、目新しい事は無い。

これらの三冊はA4サイズだが、｢なつかしBCL大全｣はB5と小振りの版面になり、フルカラーにしては色鮮やかさに欠け、特に表紙は製版ミスか？最悪だ。これまでが素晴らしかった事もあり、チープさだけが際だって感じられる。

この手のモノは、直ぐコレクションに仕勝ちだが、既刊を持っていれば、書店での立ち読みで十分、敢えて買う必要も無いだろう。

高品位なアナログレコードの再生とハイレゾでPCに録音・保存できるステレオレコードプレーヤー

ソニーが、ステレオレコードプレーヤーを発表した。
アナログレコードの再生と、そのレコードの音を最大DSD(Direct Stream Digital)5.6MHz、最大192kHz/24bitのリニアPCM方式のハイレゾフォーマットでパソコンに録音と保存が可能。また、保存した音源は、ハイレゾ再生対応のミュージックプレーヤーであれば再生できる。

レコードプレーヤーとしては、飛び抜けて凄いスペックでは無いが、アナログ音源を手間無くデジタル化できることが味噌らしい。
しかし、いくらハイレゾ化しても、音質的には アナログレコードの生の音を越えることは無い訳だ。
なお、発売は来月のようで、価格は 61,000円(税別)也。

蛇足だが、45回転用アダプタが付属していて何とも懐かしいが、用途の分からない世代が多くなっているかも知れない。

追記
多くの音源がCD化されている今、これほどまでして、ハイレゾ化しなければならないアナログレコードが、どれほど存在するのか？他人事ながら気掛かりになった。

青空に東京タワーが鮮やかさを増す季節が来た

東京タワー

雛祭りの今日、二十四節気で言うところの啓蟄も近く、穏やかな日和に恵まれて、何時もながら東京タワーの塗色のインターナショナルオレンジが目に眩しい。

都心に建つ総合電波塔として、開業以来58年。
芝公園の一角に立ち続ける東京タワーだが、あの東日本大震災後のタワー頂部の補強工事と地デジ化によるテレビやFM放送用のアンテナの取り替えなどで、その姿が大きく変わった。

行き摺りに漠然と見上げる者には分からないが、日々、見上げることの多い周辺住民であれば、その変わり様には驚くばかりだ。

日中は、塗色のインターナショナルオレンジが青空に映え、日没から午前零時までは、都心の闇に映えるタワーのライトアップも見事だ。

間も無く春の彼岸、
ソメイヨシノが多いタワー周辺の芝公園は、例年通り、今年も花見客の姿が多く見られることだろう。

アストロガイド2016 (iOS版)、一ヶ月遅れで、コッソリ？とリリース、

ここ数年、アストロガイド(iOS版)を利用していたが、昨年の暮れ、アップルのサイト(App Store)では、2016年バージョンが見当たらなかった。

｢毎日の天文現象｣、｢太陽と月の出没｣、｢月齢を表示する日めくり｣や、｢惑星の見え方｣、｢毎月の天文現象一覧｣、さらに主な天文現象の詳しい解説と画像が見られるアストロガイドは、iPhone や iPad で利用するのに最適であった。

     価格は何と 480円だが、

しかし、年が明けても、開発元の Astoro Arts の HP に何の情報も無いままで、2016年版はリリースされないと思っていた。

それが、今日、別件でブラウズしている最中に、アストロガイド2016(iOS版)の存在を知った。

早速ながらマックで iTunes を立ち上げ、心当たりの ｢アストロガイド2016｣ で検索すると難なくヒットした。

年鑑モノのアプリが、何と翌年の1月26日付けでリリースとは、タダタダ呆れたとしか言いようが無い。

｢評価とレビュー｣でも、遅れたことでのキャッシュバックとか一ヶ月分の情報が無駄になったとか・・・ブーイングの書き込みが多く、評価としては最悪に近い。

ただし、コンテンツ的には、これまでの延長線上にあるようで、マアマアかと思われる。

遅れた事による償い？は、来年の一月分までアップデートで対応できれば、ユーザの気持ちも収まるのではないか？と思量するが如何なものか？

惑星チョコとは、洒落ていて何とも素敵だ、

2月14日、星好きの自分にピッタリのチョコが届いた。

箱の表に｢ASTRONOMY｣とあり直訳すれば｢天文学｣、中身は恐らく星形のチョコが詰まっていると想像した。

期待感いっぱいで箱を開くと、何と星形なんて単純なモノで無いことにビックリした。色々なチョコが12個も整然と並んでいた。

どれもが惑星や星雲の名が付けられ、その色や形がその名を連想させるに十分な演出だ。因みに、蓋の裏側の説明には以下の様にある。

上段の左から、

MERCURY, ORION NEBULA, EARTH, STAR DROP, JUPITER, METEORITE,

下段は、

METEORITE, VENUS, STAR DROP, MARS, ROSE NEBULA, SATURN

和訳すれば、誰でも知っていそうな星の名が連なっていて、その場で食べてしまうには惜しい。今は眺めて楽しむだけ、その後はどうしようか？思案している。

観たい星が、なかなか捉えられない？天体望遠鏡

思わぬ機会があり天体望遠鏡を手にした。

一見して如何にも初心者向けだなと、端から思った。

カメラで言えば超望遠レンズに匹敵するような外観で、夜空の星を容易に捉えられるような第一印象だったが、(結論を先に言えば)考えが甘かった。

セットアップは、目的の星の方向へ望遠鏡をピンポイントでガイドするためのファインダーを本体(鏡筒)に取り付ける作業だが、円筒のため少々手間取った。

三脚も付属していたが、華奢な作りで、このサイズでこの重量の望遠鏡を載せるには無理？コンデジならOKかも知れないと思った。

この三脚に望遠鏡を載せ、天頂ミラーにアイピースを挿入してファインダーの調整に掛かった。ファインダーを覗くとレッドポインターが見える。

そこで遠くの目印になりそうなビルを視野の真ん中に持ってきて、ファインダー内のレッドポイントをその目印に重なる様にファインダーを上下左右に調節する。

実際には、2km以上先をターゲットにする必要があるが、我が家からは、高層ビルや木々に遮られて見通せない。

それでもファインダーでギリギリだがターゲットが視認できたので、後は夜空の明るい星を何とか視野に入れてからファインダーの微調整をすることにした。

夜を待って、いざ本番だったが、初っ端から挫折した。

付属の三脚のハンドルを持ち、星をファインダー内のレッドポインターに合わせるのが至難の業だ。

元々がカメラ用の三脚だから、ほんの僅かだけ、上下左右に動かすことが出来ない。星を捉えるには微妙な動きが必須だが、それが出来ない。

動きが大きく、此処と言うところで固定したいが、なかなか出来ない、結果的にズレてしまう。まあまあファインダー内にあることでアイピースに目をあてると星像が見える時があり、慌ててピントノブを回すと本体(鏡筒)が微妙に揺れ動き向きが変わってしまう。

この動作を何度となく繰り返すが、10分、20分、30分と無駄？な時間が過ぎていくだけで、満足に星を捉えられない。

それで、この華奢な三脚から望遠鏡を外し、自前の大型三脚に載せ替えてみた。普段の撮影ではお世話になっていて、重く大きい以外は満足している。

その結果だが、全く改善されない。

つまり、望遠鏡を上下左右に微妙に動かすには、三脚の雲台では機構的に無理があった。

大雑把だが、カメラの視野は40°から50°あるのに対し、望遠鏡では1°位しかなく、僅かに向きを変えても望遠鏡では、とんでもない方向へ本体(鏡筒)が向いてしまう。

要するに、カメラ用の雲台では、思う方向に望遠鏡を向けられないし、ファインダーも機構的な精度不足で、ド真ん中にターゲットを捉えることが出来ず、観たい星を視野に捉えることが甚だ難しい。
つまり、この程度の天体望遠鏡は、名ばかりで、役立たずなのを思い知らされる結果となった。

月と木星が接近

1月27日の深夜(28日の明け方)、月齢18の月と木星が凄く接近して見えた。肉眼でもラクラク見えるが、視野7°の双眼鏡に収まる程の近さで見ることが出来た。

2016年1月28日3時15分頃

このところ、昼も夜も晴天続きで、天を仰ぐには絶好だが、月明かりが眩しくて他の星は見えずらいかも知れない。