iTunes App Store、85円→100円へ値上げか？

iTunes App Storeに ｢100円｣ アプリが登場した。春先から、アップル製品が次々と値上げされていて、いよいよか？と思わせる状況だ。

思い起こせば、一昨年の7月14日、前触れも無く？ iTunes App Store で多くの有料アプリが値下げされた。


その当時のストア価格は 0.99ドル → 115円 がベースであったが、円高が進行し、為替レートは 70円台後半で、実体を反映していなかった。

値下げを渋っていた？アップルも為替レートを見直し、 0.99ドル → 85円 と、25%強の値下げとなった。

それから一年半が経った昨暮れまで、米ドルに対する為替レートは 70円台後半であったが、政権が交代した時期を境に、あれよあれよと言う間も無く円安方向へシフト。現在は 98円前後で推移し、1ドル → 100円も視野に入ってきた。

iTunes App Store のアプリは原則としてドル建てだから、昨今の急激な円安を背景に、そろそろ円貨による一斉値上げ (85円→100円) も現実を帯びてきた。

MacOS X の名称は、フォントの例に倣うのか？

この秋から、登場する予定の MacOS X "Mavericks" は、アメリカ西海岸の地名らしいことが分かった。ネコ科から、何故、地名になったのか？その経緯は今のところ分からないが、ふと思い出したことがある。

昔々の OS に組み込まれたフォントの名称に、地名が付けられたモノがあった。
思い出してみると、欧文では、"Chicago", "Geneva", "Monaco", "New York" などが、それである。

MacOS X 以前からのマックユーザーなら、和文フォントの "Osaka" を知らない人は、まず居ないと思う。

かって、アップルは、本格的な日本進出にあたり、Macintoshに和文フォントや FEPを対応させた OS、いわゆる、｢漢字Talk｣をリリースした。

この OS名称は、1986年の Macintosh Plus の登場から、1997年に ｢漢字Talk 7.5.5｣のバージョンアップ Mac OS 7.6 に名称変更されるまで使い続けられた。

漢字Talk 1.0 (System 3.0) は、スクリーン・フォントとしてゴシック体の "Sapporo" が採用され、他に明朝体のフォント "Kyoto" を搭載していた。漢字Talk 2.0 (System 4.1) では、 "Sapporo" に代わって ゴシック体のフォント "Osaka" が搭載され、これが、後の MacOS 9 までデフォルトのシステム・フォントとなった。

一時期、DTPに関わっていたが、最近は、フォントに疎くなり、改めて調べてみると、何と "Osaka" は、Mac OS Xでも標準インストールされている唯一の和文の等幅フォントであり、その長命さにタダタダ驚くばかりだ。今さらに思うが、何故に "Tokyo" は無かったのか？

これらフォントの例に倣い、これからの MacOS  Xの名称は、Sacramentoとか San Jose、Long Beach、Stockton、Montereyなど、カリフォルニア州にある地名が次々と登場することになりそうだ。

ネコ科を卒業？アップルの新OS "Mavericks" って・・・

WWDC 2013で発表されたアップルの新OS "Mavericks"。

当日は、何時もながら手の込んだプレゼンが行われていたが、この新OSがインストール可能な Old Macに付いては触れられなかった。一年や二年前のモデルは問題ないと高を括っていたが、現実問題としては少々心配していた。

当のアップルから公式な発表は未だ無いようだが、信頼できそうな情報が伝わってきた。
常用しているのは、MacBook Pro (15in.)と MacBook Pro (13in.)、MacBook Air (11in.)の三台だが、メインの MacBook Pro (15in.)は買い替えてから半年ほど、心配なのは他の二台だった。しかし、今回の情報によると他の二台もセーフらしくホッとした。情報では、

iMac (Mid 2007 or newer)
MacBook (Late 2008 Alum. or Early 2009 or newer)
MacBook Pro (Mid/Late 2007 or newer)
MacBook Air (Late 2008 or newer)
Mac mini (Early 2009 or newer)
Mac Pro (Early 2008 or newer)
Xserve (Early 2009)

なお、対象になる Macは、Mac OS X 10.6.7 Snow Leopard以上を起動できること、インストールのために 8GBのディスクスペースがあること。その他の条件は、Mac OS X Mountain Lionの時と全く同じらしい。

しかし、省電力機能など "Mavericks" のフル特性を活かすには Haswell以降のプロセッサの利用が決め手だろう。手持ちの Macには Leopardやそれ以前の Macもあるが、ソロソロ、これらの Old Macに引導を渡す時が近くなったことを実感する。

しかし、何で新OSが "Mavericks" なのか？多くの人がグーグルや英和辞書で調べたらしい。日本人にはあまり馴染みの無いコトバだが、一般的には、焼き印のない子牛、無所属の人，異端者，一匹オオカミとある。

従来から、ネコ科の猛獣が順に付けられていて、次は "Lynx(オオヤマネコ)" が本命とのリーク情報もあったが、何で此処で、"Mavericks" なのか？ネット経由で、WWDCのライブを Macでワッチしていたが、客席から "Sea Lion" 何て冗談半分？の声も聴こえて、ちょっとだけ笑いを誘ったシーンもあった。しかし、 今までのネーミングとは、脈絡も無く？タダタダ理解に苦しむが、真意を知りたい。

東京タワー下の樺太犬の像が撤去される

東京タワーへ行ったことがあれば、誰でも見たと思う。

タワーの北東側の脚の根元にある樺太(カラフト)犬像だ。1956年、第一次南極観測隊に同行し越冬したことで知られるタロ、ジロなど十五頭の樺太犬の像が今日撤去された。

この十五頭は観測隊に同行して南極に上陸したが、翌年の悪天候で隊員が引き揚げ、無人の基地に置き去りにされた。一年後にタロとジロの二頭だけが奇跡的に生きて見つかった。

この像は、二頭の生存と他の犬への慰霊の意を込めてタワーが開業した翌年に設置され、半世紀以上も風雨に晒されつつ現在の地に在った。JR渋谷駅前の忠犬ハチ公像を造った彫刻家、安藤 士が制作したものだとか。

ところが、タワーを運営する日本電波塔が、この地を2020年東京五輪招致のキャンペーンに使うことで、撤去を決め、跡地に花で五輪招致のシンボルマークを描くことにした。

しかし、招致委員会から使用権やデザインの面から難しいとの回答に、あっさり前言を翻し？通常の花壇として整備すると言い換えた。大人げない一連の言動、何とも理解し難く、本末転倒とは、こんな時に使う言葉か？

コストコで、5200mAhの充電式バッテリーを衝動買い？

連休中のある日、遠出してコストコ多摩境店へ行った。このコストコ・ホールセールは、アメリカ生まれの会員制の大型倉庫店である。

一口で言えば、体育館の様なだだっ広い店舗、倉庫店とのネーミングだが、広い空間に商品が山積みされている。

青果、精肉・鮮魚、ベーカリー、デリカテッセン、食品、飲料・アルコール類、日用雑貨、スポーツ・アウトドア・園芸、家電用品、PC/Mac、カー用品・工具類、事務用品、ベビー・キッズ、ファッション、家庭用品、ヘルス＆ビューティー、調剤薬局、補聴器・オプティカル・フォト、タイヤセンター、フードコートなどなど、品数も半端ではない。
一度、見過ごしてしまうと、同じ場所へ戻るのもひと苦労だ。

また、商品のワン・パッケージが馬鹿デカイ。
精肉など一キロ二キロの塊は当たり前、洗剤ボトルも一ダース単位で重く嵩張る。ボールペンも一ダース。缶ビールは二ダース、ポケットティッシュは100袋単位とか、販売単位が日本の一般家庭の常識から考えると非常識なくらいの数量で驚く他なし。

正に、その名の通り｢ホールセール｣を嫌と言うほど実感する。
小さな商品は、見落とされてしまう恐れもあり？一般市販のモノでも、ここでは、わざわざ大きなパッケージに組み込んでの展示となっている。

たまたま目についた、5200mAhの充電式バッテリー(BSMPA04)だが、多くの家電量販店で陳列されているパッケージを、A4サイズの台紙に組み込んで遠目にも分かるようにしてあった。

店舗面積が広い故の事だと思うが、秋葉原の大型家電量販店でも、コレばかりは真似出来ないと思う。価格は1,480円、アキバ価格と比較していないが、まあまあリーズナブルだろう。

店舗面積が半端でない訳で、都心でのビジネス展開は無理？　しかも、近隣は別として、此処へのアクセスはかなり大変、嵩張る商品の持ち帰りには車も必須で、良いとこ尽くめでは無いが、偶に行くには、興味深い場所だと思う。

新発売のワイヤレスサーバー、専用アプリが未公開で使えず、

四月末発売が予告されていた｢ポータブル・ワイヤレスサーバーWG-C10｣を、その当日に購入した。

俗に言うサーバーとは、大きく違うが、手軽に複数の端末同士とデータのやり取りが出来ることでのネーミングであろう。画像データや音楽データはもちろん、EXCELや PDFなどのファイルも扱えるようだ。

発売元の言葉を借りれば、
(1)スマートフォン、タブレット、PC/Mac内のデータをワイヤレスでメモリーカード、USBメモリーにコピーが可能
(2)メモリーカード、USBメモリーのデータをワイヤレスでスマートフォン、タブレットへ保存が可能
(3)デジタルカメラで撮影した写真をスマートフォン・タブレットにコピーが可能
(4)メモリーカード、USBメモリーのデータをワイヤレスでスマートフォン、タブレットから閲覧が可能

しかも、保存した写真や動画をスマートフォン、タブレット端末、PC/Macなど最大 8台まで同時接続が可能とは、使い勝手が良い。

普段から、Androidや iOSの垣根を越えてのデータの受け渡しや、デジカメからスマホへの画像データの移動などでは不便を感じていたが、これを介することで、簡単便利になる訳だ。

その操作に専用アプリが必要なことは前々から分かっていて、開梱後、直ぐに iTunesを立ち上げ App Storeから指定のアプリ名で検索したところ、何と何と同名？であるが、目的とするアプリと縁もゆかりも無いアプリがヒット、それも、唯一それだけだった。

要するに、未だリリースされていない訳だ。
夜のことだったので、翌朝、発売元の大代表番号の｢買い物相談窓口｣へ電話してみた。
応対に出た担当者は、初耳のことらしく暫く待たされた。結論としては、その事実を認めたが、即答は出来ないので後日連絡するとの言葉で、その場は幕引きになってしまった。

釈然とせず、銀座にある同社のお客様相談室へ出向き、同じ質問をしたが、最初は相手にされなかった。
つまり、アナタのやり方が間違っている？との先入観があるのか？iTunesを立ち上げ App Storeで確かめることも無しだった。
その後、バックヤードに消えたが、暫くして戻って来て、同僚？の iPhoneで確かめたらしく App Storeには無かったとの返事。それならどうするのか？と問えば、｢スミマセン、ご迷惑をお掛けしています｣の繰り返しで、問題解決への糸口さえ聞けず仕舞い。コレが銀座のオフィスの対応かと思うと、何とも言えず、ただただ情けなくなった。

専用アプリ無くして、ハードウェアは全く機能しない訳で、解決が長引く気配なら、唯一だが、返品しか選択肢は無し。

浜離宮恩賜庭園の菜の花を見損なった

東京都心の菜の花畑。

Photo by iPhone 5

銀座八丁目に隣接する浜離宮恩賜庭園の北側に見渡す限りの菜の花畑がある。以前は十万本と言われていたが、最近は約三十万本が一斉に開花する。あたり一面が真っ黄色に染まり、甘い香りに蝶やミツバチが群れ飛ぶ。

しかし、例年より十日も遅く訪れたので、些か時期を逸していて、多くが緑葉で、海側の一部に黄花が見られる程度で残念だった。

かって此処は徳川将軍家の浜御殿、今は東京都の管理で、大名庭園の面影をシッカリと残している。

いつもは、黄花の菜の花と見頃を迎えたソメイヨシノのコラボが見られるが、その桜も多くが葉桜で、その緑葉が陽光に映えて鮮やかさを増していた。

秋までは、花の少ない浜離宮だが、今は唯一、牡丹の花が満開だ。都心の超高層ビルをバックに、色取り取り、どれもが見事に咲き誇っていて今暫くは楽しめそうだ。

iPhone 5の｢コンパス｣がノッペラボウに、

iPhone 5 に機種変更してから約半年経ったが、最近、プリインストールされている｢コンパス｣が左の画像の様にノッペラボウになってしまった。

例の八の字のように振り回したりしても復帰せず、致し方なく再起動する。しばらくは、正常に？機能しているが、何かの時に、またまた再発する。マックで同期を取ってみたりするが、必ずしも良い結果にもならずお手上げ状態だった。

普段から、かなりコンパスにはお世話になっている。これが信頼できなくなると、コンパスにアクセスしている他のアプリの挙動も怪しくなるようだ。

最近は、その頻度も多発と言っても良い位になり、些か辛抱ならずアップルストア銀座のジーニアスバーをネット経由で予約した。翌日、母艦の MacBook Proも携えて、指定の時刻にアップルストアへ行ったが、意外と空いていて待たされる事も無く定刻に呼ばれた。

カウンターで相対したスタッフが、母艦の MacBook Proでバックアップの確認をしてから、問題の iPhone 5のアプリのインストール状況を手元の iPadへ転送し？チェックしている様だった。
結果として、いま現在、コンパスは正常に動作しているが、インストールされているアプリのうち、幾つかがバッティングしているようだと言われた。俄には信じ難いが・・・

この iPhone 5には、500を超えるアプリがインストールされていて、なかでも、コンパスに頻繁にアクセスしているのが、"Weathe･････" であり、これが起因かもしれない？と補足された。

結論的には、この場では、原因の特定が出来ないので、取りあえず新品との交換で様子をみて欲しいと言われた。そして、必要最低限のバックアップをしたピカピカの iPhone 5を手渡され一件落着？

アダムスキー型って、ソンブレロに似てるから？

既に旧聞になるが、月初のブログネタにするには、些か躊躇いもあり、この日のアップになった。パンスターズ彗星を一目みたい一心に、お台場に、しばしば訪れることになった。毎度毎度、夕暮れ時のことで、天候も安定していて、お台場から見る夕景は印象深い。

春の彼岸も過ぎて、太陽は真西からやや北寄りに沈む。お台場からだと、海を隔てて、対岸にある天王洲アイルの高層ビルの間、見通しが良ければ、茜空が地と交わる丹沢山系の稜線の向こうに最後の輝き放つ。

そんなシーンに見とれ、思わず数回シャッターを切った。手前のビルまでは約一キロほどあり、既に地上は暗くなりつつあり、茜空とは対照に墨色に染まった。

まぁ〜ごくフツ〜の夕暮れのシーンかもしれない。
しかし、夕焼け空であれば、その日いち日が平穏無事に終わる安堵感もあり、心の中で手を合わせたくなる気持ちにもなる。

帰宅後、この日、撮りためたデジカメのデータを整理していて、あるコマに手が止まった。デジカメのモニターでは、分かるはずも無いが、マックの大きな画面で見ていて、何だコレ〜ッと手が止まった。

画像で、右から二つ目のビルの左上角から少し左上に小さな何かが？写っていた。前後のコマで確認してもゴミでは無さそうだ。

撮っている時には、全く気が付かなかったが、正体不明の何かである。思いっきり拡大してみた。先入観も有るが、形としては、ソンブレロみたいだ。

このソンブレロって、南米のガウチョ(カウボーイ)や農民が常用するツバの広い帽子のことであるが、アダムスキー型を説明する時に、しばしば引用される。さて、この正体は何なのか？今となっては分からず、文字通り UFOって呼ぶのが適当か？

パンスターズ彗星、お台場から観えた。

パンスターズ彗星が近日点を通過してから、
まもなく一ヶ月になる昨日、お台場へ、また出掛けた。

昨年も同時期に発生した爆弾低気圧が去った後で、まだまだ風は強いものの空は澄み渡り上空は青空で、彗星を観るには正に打って付けのチャンスだと思われた。

これまでも、幾度となく自宅周辺を含め、日暮れの時刻にアチコチで空を見上げたが、毎度毎度、天候に翻弄された。

しかし、今回は条件が揃っていて、ただ一つ、懸念されたのが、日没後の北西の空の様子だった。
お台場での自分の立ち位置は前々から決めてあった。アクアシティーの屋上で、目の下は海、対岸までは一キロくらいあり障害になる物は無い。

その位置から、19時前後、彗星の方角は300度から330度の間、仰角は約10度と推定し、地図に線引きしてみた。それによると、アクアシティーからは、レインボウブリッジの橋脚の左側上空と、以前の漠然とした北西方向より、かなり精度？を上げた積もりだった。

18時頃に現地へ到着。太陽は対岸の高層ビルの向こうへ沈む寸前で、丹沢山系の稜線が茜空に薄墨色に見えていた。
次第に、茜色が紺色に変わり、まず最初に木星がクッキリ見え始め、その左にオリオン座が見える頃になると、次々に星々が確認できるようになった。しかし、注目している方向には、星すら見えない。

ひたすら、視野8度(6x30)の双眼鏡で、水平方向から一つ上に向けて、15度位までの夜空を右に左に観ていたが何の変化も無し。まだまだ強い風も吹き、その方向にもユックリと黒い雲が移動していて、気が気では無かった。

双眼鏡を長時間持ち続けるには辛く、暫く目視したり覗いたりしていたが、19時を過ぎた頃に､視野に淡く光る星が入った。直ぐに目視したが、全くそれらしきモノは見えない。
再度、双眼鏡を向けると、やや黄色っぽくボヤッとしていた。慌ててデジカメをその方向に向け、液晶画面では確認できないまま、レインボウブリッジをガイドに、ブラインドで撮った。

帰宅後、マックで画像処理をしたところ、画像の左上に小さな光点として記録されていた。
予想していた方角と仰角、そして時刻(19:06)から、パンスターズ彗星に違いないと判断した。しかし、彗星のコア(核)は何とか観えたものの、6倍(明るさ25)の双眼鏡では、ダストテイル(尾)は確認できなかった。もっとも、都心では、何十年も前から天の川など、どこにあるのか？その存在も分からない位の空だから、見えなくて当然かもしれない。

この方向の延長線上には、六本木(6km)、その向こうに新宿(12km)があり、光害も予想された。また、強風のためか？しばしば、雲が視界を遮ったりもしたが、空が澄んでいたのが幸いしたらしい。
これで、約一ヶ月間、気に掛けていたパンスターズ彗星騒動？にも終止符が打てそうだ。